鲁本迪亚斯正式结束近两个月的养伤周期回归曼城一线队合练，已经进入球队对阵西汉姆联的英超联赛大名单，这位后防核心的复出节点刚好卡在本赛季英超争冠最胶着的冲刺阶段，直接给曼城的卫冕天平加上了关键砝码，也让原本就悬念拉满的英超冠军争夺格局出现了明显的变量。
缺席阶段曼城后防暴露的隐性漏洞
鲁本迪亚斯是去年12月对阵热刺的英超比赛中出现大腿肌肉拉伤的伤情，当时队医给出的预期恢复期是6到8周，他主动要求多留一周的康复观察期，就是为了完全规避旧伤复发的风险，避免在争冠冲刺阶段再次出现非战斗减员。
在他缺席的10场英超比赛里，曼城拿到了7胜2平1负的战绩，看似胜率维持在较高水平，但场均丢球数从他在场时的0.32球直接涨到了0.9球，多场比赛都是靠前场球员的绝杀才惊险拿满3分，比如对阵卢顿的比赛最后时刻才靠阿尔瓦雷斯的远射逆转，对阵伯恩利也被对手率先打穿防线破门，险些丢掉关键积分。
这段时间瓜迪奥拉试过让斯通斯客串居中中卫，也用过阿坎吉和阿克的临时中卫组合，但始终没人能替代鲁本迪亚斯的出球调度和高空球争抢的覆盖面积，这段时间曼城定位球防守的丢球数比他在场时多了4个，在争冠阶段动辄以1分差距定排名的竞争环境里，这样的隐患随时可能让球队丢掉本该拿到的积分。
鲁本迪亚斯复出的即时阵容补全效应
鲁本迪亚斯复出不是简单的多了一个合格主力球员，而是直接把曼城之前半残的后防体系拼回了完整形态，很多之前需要靠其他位置球员补位才能填上的防守缺口，现在直接就能靠他的个人能力覆盖掉。
他回归首发之后，斯通斯可以回到自己最熟悉的后腰后置位置，不用再被迫留在禁区内补防，曼城的前场压上幅度可以重新回到赛季初的高位逼抢强度，之前因为斯通斯位置调整而断掉的中场衔接链条，现在能直接恢复到最流畅的运转状态。
英超官方的近两个赛季统计数据显示，鲁本迪亚斯在场的赛事里，熊猫体育平台曼城的联赛丢球数比他不在场的场次少了整整32个，他的场均争顶成功率达到71%，是全英超中卫里面对对方中锋一对一防守成功率最高的球员，本赛季对阵阿森纳的首回合比赛，正是他全场锁死了哈弗茨的所有禁区内接球，才让曼城拿到了关键的客场平局。
争冠冲刺阶段的竞争格局直接生变
目前英超积分榜上曼城只落后领头羊阿森纳2分，还手握一场补赛的优势，剩下的8轮联赛里还要直接对阵阿森纳和利物浦两个争冠直接对手，之前外界普遍认为曼城的后防深度是三个争冠球队里最弱的一环，鲁本迪亚斯复出之后，这个明显的短板直接被补上了。
此前阿森纳的最大优势就是后防阵容完整，所有主力都没有长期伤号，利物浦的中场厚度足够支撑多线作战，现在曼城把最后一块核心拼图放回阵容，三支争冠球队的阵容完整度终于站到了同一起跑线上，没有任何一方能靠阵容深度的优势拉开积分差距。
鲁本迪亚斯自己接受俱乐部官网采访的时候也说，他这段养伤期看完了所有缺席场次的比赛录像，清楚知道球队这段时间遇到的防守问题，他不需要太多的磨合时间，直接就能进入首发状态，熊猫体育接下来的每一场比赛他都做好了打满90分钟的准备。
后续赛程的容错空间大幅提升
剩下的英超冲刺阶段，曼城还要同时兼顾足总杯的半决赛和欧冠的八强战，之前瓜迪奥拉一直不敢做太多轮换，就是怕后防没人顶得住多线作战的消耗，经常出现主力球员连续一周双赛的情况，体能储备已经摸到了警戒线。
现在鲁本迪亚斯正式归队，瓜迪奥拉完全可以在对阵弱旅的比赛里安排部分主力轮休，不用再为了联赛积分硬派全主力出场，球队的多线作战容错空间直接被拉大，不用再像之前那样为了某一项赛事的晋级牺牲其他战线的竞争力。
目前所有英超争冠的相关从业者都意识到，鲁本迪亚斯复出绝对不是一个普通的球员回归事件，它直接把本赛季英超争冠的悬念拉到了最满，接下来的每一轮联赛的每一个丢球，都可能直接决定最终的冠军归属，而手握完整后防体系的曼城，显然已经成了最被看好的卫冕候选。
